In breve: Lossless (senza perdita) significa che i dati sono compressi in modo da poter ripristinare l'originale esattamente, bit per bit.
La compressione lossless (senza perdita) spiegata
La compressione lossless riduce i dati in modo che l'originale possa essere ricostruito esattamente. Ne sono esempi gli archivi ZIP e 7z, le immagini PNG e l'audio FLAC o ALAC. Decomprimendoli ottieni esattamente ciò che c'era all'inizio.
I file lossless sono più grandi di quelli lossy. Un album FLAC pesa di solito diverse volte lo stesso album in MP3, e una foto PNG è in genere molto più grande di un JPG.
Il termine vale anche per i trasferimenti. Un trasferimento lossless consegna gli stessi byte che hai inviato, e puoi verificarlo con un checksum. Questo sito consegna i file proprio così.
Formati lossless e lossy a confronto
| Tipo di file | Lossless | Lossy |
|---|---|---|
| Immagini | PNG, TIFF | JPG, HEIC |
| Audio | FLAC, ALAC (e WAV non compresso) | MP3, AAC, Opus |
| Archivi | ZIP, 7z, RAR (sempre lossless) | Nessuno |
| Video | Rari al di fuori dell'ambito professionale | H.264, HEVC, AV1 e ProRes |
Non compresso e lossless non sono proprio la stessa cosa. Un file WAV di solito non è compresso affatto. Un file FLAC è compresso, ma senza perdita, quindi riproduce un audio identico partendo da un file più piccolo.
Esempio pratico: l'audio dei CD
L'audio in qualità CD è di 44.100 campioni al secondo, da 16 bit ciascuno, su 2 canali: 44.100 × 16 × 2 = 1.411.200 bit al secondo, circa 1.411 kbps.
Un minuto non compresso fa 1.411.200 × 60 ÷ 8 = circa 10,6 MB. Il FLAC lo rende sensibilmente più piccolo senza alcuna perdita, in misura che dipende dalla musica.
Per confronto, un MP3 a 320 kbps fa 320.000 × 60 ÷ 8 = 2,4 MB al minuto, circa un quarto della dimensione non compressa, ma alcuni dettagli sono persi per sempre.
Come assicurarsi che un trasferimento sia lossless
- Invia i file tramite un link di download invece che con un'app di chat o un social network, che potrebbero ricomprimerli.
- Sui telefoni, scegli il file vero e proprio (per esempio dall'app File) invece di un'anteprima.
- Confronta il checksum SHA-256 mostrato nella pagina di download con quello del file scaricato. Se coincidono, è la prova che ogni byte è arrivato.
Conta soprattutto per i file che verranno modificati, stampati o archiviati, dove una perdita nascosta potrebbe emergere molto più tardi.
Domande frequenti
Il FLAC è lossless?
Sì. Il FLAC comprime l'audio senza scartarne nulla.
Il PNG è lossless?
Sì. Il PNG conserva esattamente ogni pixel, ed è per questo che le foto PNG sono più grandi dei JPG.
Il WAV è lossless?
Un file WAV contiene di solito audio non compresso, quindi non si perde nulla. È semplicemente più grande del FLAC, che memorizza lo stesso suono in modo più efficiente.
Convertire un MP3 in FLAC migliora la qualità?
No. I dettagli rimossi quando è stato creato l'MP3 sono persi. Il FLAC memorizza solo il suono dell'MP3 in un file più grande.
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