En bref: Sans perte (lossless) signifie que les données sont compressées de manière à pouvoir restituer l’original à l’identique, bit pour bit.
Le « sans perte » (compression lossless) expliqué
La compression sans perte réduit les données de façon à pouvoir reconstituer l’original à l’identique. Parmi les exemples : les archives ZIP et 7z, les images PNG, et l’audio FLAC ou ALAC. Décompressez-les et vous retrouvez exactement ce qui y a été mis.
Les fichiers sans perte sont plus lourds que les fichiers avec perte. Un album en FLAC pèse généralement plusieurs fois le même album en MP3, et une photo en PNG est souvent bien plus lourde qu’en JPG.
Le terme s’applique aussi aux transferts. Un transfert sans perte livre exactement les octets envoyés, ce que vous pouvez vérifier avec une somme de contrôle. C’est ainsi que ce site livre les fichiers.
Formats sans perte et avec perte côte à côte
| Type de fichier | Sans perte | Avec perte |
|---|---|---|
| Images | PNG, TIFF | JPG, HEIC |
| Audio | FLAC, ALAC (et WAV non compressé) | MP3, AAC, Opus |
| Archives | ZIP, 7z, RAR (toujours sans perte) | Aucun |
| Vidéo | Rare en dehors des usages spécialisés | H.264, HEVC, AV1 et ProRes |
Non compressé et sans perte ne sont pas tout à fait synonymes. Un fichier WAV n’est généralement pas compressé du tout. Un fichier FLAC est compressé, mais sans perte : il restitue un son identique à partir d’un fichier plus léger.
Exemple concret : l’audio d’un CD
L’audio en qualité CD compte 44 100 échantillons par seconde, de 16 bits chacun, sur 2 canaux : 44 100 × 16 × 2 = 1 411 200 bits par seconde, soit environ 1 411 kbit/s.
Une minute non compressée pèse 1 411 200 × 60 ÷ 8 = environ 10,6 Mo. Le FLAC la rend nettement plus légère sans aucune perte, dans une proportion qui dépend de la musique.
À titre de comparaison, un MP3 à 320 kbit/s pèse 320 000 × 60 ÷ 8 = 2,4 Mo par minute, environ le quart de la taille non compressée, mais certains détails sont perdus pour de bon.
Comment garantir un transfert sans perte
- Envoyez les fichiers via un lien de téléchargement plutôt que par une messagerie ou un réseau social, qui peuvent les recompresser.
- Sur téléphone, choisissez le fichier lui-même (par exemple depuis l’appli Fichiers) plutôt qu’un aperçu.
- Comparez la somme de contrôle SHA-256 affichée sur la page de téléchargement avec celle du fichier téléchargé. Si elles concordent, chaque octet est bien arrivé.
C’est surtout important pour les fichiers destinés au montage, à l’impression ou à l’archivage, où une perte cachée pourrait n’apparaître que bien plus tard.
Questions fréquentes
Le FLAC est-il sans perte ?
Oui. Le FLAC compresse l’audio sans en supprimer la moindre partie.
Le PNG est-il sans perte ?
Oui. Le PNG conserve chaque pixel à l’identique, c’est pourquoi les photos en PNG sont plus lourdes qu’en JPG.
Le WAV est-il sans perte ?
Un fichier WAV contient généralement de l’audio non compressé : rien n’est perdu. Il est simplement plus lourd que le FLAC, qui stocke le même son plus efficacement.
Convertir un MP3 en FLAC améliore-t-il la qualité ?
Non. Les détails supprimés lors de la création du MP3 sont perdus. Le FLAC ne fait que stocker le son du MP3 dans un fichier plus lourd.
Prêt à envoyer ?
Déposez vos fichiers, copiez le lien, c’est tout. Gratuit jusqu’à 20 GB, sans inscription.
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