Respuesta rápida: Un códec es el método que se usa para comprimir audio o video al guardarlo y descomprimirlo al reproducirlo, como H.264, HEVC o AAC.
El códec (codificador-decodificador) explicado
Un códec es el método que usa un dispositivo para comprimir el video o el audio al guardarlo y descomprimirlo de nuevo al reproducirlo. El video sin comprimir es enorme, así que casi siempre se comprime con un códec. Los códecs de video habituales son H.264, HEVC (H.265), AV1, VP9 y ProRes. Los códecs de audio habituales son AAC, MP3, Opus y FLAC.
El códec es independiente de la extensión del archivo. Un archivo .mp4 o .mov puede contener códecs distintos, y por eso un MP4 se reproduce en una tele y otro no.
Cuando un archivo no se reproduce en el equipo de alguien, el códec es lo primero que hay que comprobar. Recodificar a un códec ampliamente compatible como H.264 con audio AAC suele resolverlo.
Los códecs más comunes de un vistazo
| Códec | Tipo | Dónde lo encuentras | Se reproduce en |
|---|---|---|---|
| H.264 | Video | Archivos MP4, móviles antiguos, la web | Casi todo |
| HEVC (H.265) | Video | Grabaciones de iPhone y Android, 4K | La mayoría de los dispositivos recientes |
| AV1, VP9 | Video | Video web y streaming | Navegadores modernos, dispositivos nuevos |
| ProRes | Video | Edición profesional | Software de edición |
| AAC | Audio | El sonido de la mayoría de los MP4 y MOV | Casi todo |
| MP3 | Audio | Archivos de música | Todo |
| FLAC | Audio | Música sin pérdida | La mayoría de los dispositivos y reproductores modernos |
Cómo arreglar un video que no se reproduce
- Averigua los códecs: abre el archivo en VLC y mira la información del códec, o usa MediaInfo.
- Prueba VLC en el ordenador del destinatario. Tiene sus propios decodificadores y reproduce la mayoría de los archivos.
- Si necesita usar un reproductor, una tele o una app concretos, convierte una copia a MP4 con video H.264 y audio AAC.
- Si la calidad importa, envía tanto el original como la copia convertida, con nombres claros.
Por qué importa el códec al enviar archivos
Un enlace de descarga no cambia el códec: el destinatario recibe exactamente el archivo que subiste. Las apps de chat y las redes sociales son diferentes. Muchas recodifican los videos con sus propios ajustes, lo que puede reducir la calidad.
Así que si un video se ve perfecto en tu móvil pero mal después de enviarlo por una app, lo más probable es que la culpa sea de la recodificación de la app, no del códec original.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé qué códec usa un video?
Reproductores como VLC lo muestran en la información del medio o del códec, y herramientas como MediaInfo lo detallan.
¿MP4 es un códec?
No. MP4 es un formato contenedor. El códec que lleva dentro suele ser H.264 o HEVC para el video y AAC para el audio.
¿Por qué un video se reproduce pero no tiene sonido?
Normalmente el reproductor no admite el códec de audio, por ejemplo AC-3 o DTS dentro de algunos archivos MKV. Convertir el audio a AAC suele solucionarlo.
¿Tengo que instalar códecs?
Hoy en día rara vez. Un reproductor como VLC incluye sus propios decodificadores, o puedes convertir el archivo a MP4 con H.264 y AAC.
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