Respuesta rápida: Un checksum, o hash, es una huella corta calculada a partir del contenido de un archivo que sirve para confirmar que una copia es idéntica al original.
La suma de verificación explicada
Una suma de verificación (checksum) es una huella corta calculada a partir de todo el contenido de un archivo. Algoritmos como SHA-256, SHA-1 y MD5 convierten un archivo en una cadena de letras y números de longitud fija. Si cambia un solo byte, el resultado es completamente distinto.
Después de una transferencia grande, tú y el destinatario podéis calcular cada uno la suma y compararlas. Si coinciden, el archivo llegó intacto. En Windows, Get-FileHash de PowerShell lo hace, y en un Mac lo hace el comando de Terminal shasum -a 256.
Usa SHA-256 siempre que puedas. MD5 sirve para detectar daños accidentales, pero ya no es fiable frente a manipulaciones deliberadas.
MD5 vs SHA-1 vs SHA-256
| MD5 | SHA-1 | SHA-256 | |
|---|---|---|---|
| Longitud | 32 caracteres | 40 caracteres | 64 caracteres |
| Detecta daños accidentales | Sí | Sí | Sí |
| Seguro frente a manipulaciones deliberadas | No | Ya no se recomienda | Sí |
Por ejemplo, el SHA-256 de un archivo completamente vacío es siempre e3b0c44298fc1c149afbf4c8996fb92427ae41e4649b934ca495991b7852b855. Cualquier archivo con un solo byte da una cadena totalmente distinta.
Cómo comprobar un archivo
- En este sitio: cada archivo de una página de descarga muestra su suma SHA-256. Después de descargarlo, pulsa Comprobar, añade tu archivo y el comprobador de hash te dirá si coincide.
- Windows: abre PowerShell en la carpeta del archivo y escribe Get-FileHash seguido del nombre del archivo. Usa SHA-256 por defecto.
- Mac: abre Terminal y escribe shasum -a 256, un espacio, arrastra el archivo a la ventana y pulsa Intro.
- Linux: ejecuta sha256sum seguido del nombre del archivo.
Cuándo merece la pena una suma de verificación
- Descargas muy grandes, en las que un corte de conexión podría dejar un archivo un poco incompleto sin ningún error.
- Grabaciones, archivos comprimidos y copias de seguridad que se borrarán del dispositivo original después de enviarlos.
- Software o imágenes de disco, cuando quieres asegurarte de que nadie cambió el archivo.
Para unas pocas fotos de vacaciones, basta con abrirlas. Si las sumas no coinciden, no intentes reparar el archivo: descárgalo de nuevo, a ser posible con una conexión estable, y vuelve a comprobarlo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no coincidiría un checksum?
El archivo cambió: por ejemplo, una app lo comprimió, una descarga fallida lo dejó a medias o, simplemente, es otra versión.
¿Es seguro usar MD5?
Para comprobar daños accidentales, sí. Para seguridad, usa SHA-256, porque se pueden crear colisiones MD5 a propósito.
¿Una suma de verificación mantiene mi archivo privado?
No. Una suma de verificación solo demuestra que un archivo no ha cambiado. Para mantener un archivo privado, cífralo, por ejemplo en un ZIP protegido con contraseña.
¿Las sumas de verificación dependen del nombre del archivo?
No. Solo cuenta el contenido, así que cambiar el nombre de un archivo no cambia su suma.
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